Puebla de Almenara, ¿? / Cádiz 1623

Es historia comúnmente aceptada que nació en medio de una era, porque sus pobres padres, pasajeros por estos lugares manchegos, no tuvieron dinero para pagar una posada, pero semejante versión tiene todos los ingredientes necesarios para ser considerada una leyenda sin fundamento real. Al contrario, es más lógico suponer que procedía de familia acomodada, lo que explicaría que pudiera estudiar en la Universidad de Salamanca y su ingreso posterior en la orden de Santiago, de la que formó parte en el convento de Uclés. Obispo de Cádiz desde el 17 de abril de 1613 hasta su muerte, además de capellán del rey Felipe III y miembro de su Consejo. En su villa natal dejó como fundación un hospital para pobres, hoy completamente arruinado. Fue enterrado en la capilla de San Juan Bautista (conocida ahora como “del Obispo”) de la iglesia de Puebla de Almenara, donde hay un magnífico busto que reproduce la figura del fundador y que Orueta describe así: “La estatua, que es de alabastro, representa al obispo revestido de pontifical con capa, mitra, pectoral y anillo, arrodillado sobre un almohadón y con las manos juntas. Delante tiene un reclinatorio, también labrado en alabastro (…) Es una hermosa obra; correcta, bien labrada, con mucho carácter en la cabeza y mucha flexibilidad en los paños”. En la inscripción dice: “Aquí yace sepultado el venerable don Juan de Cuenca, obispo de Cádiz, verdaderamente padre de los pobres. Año de 1629”. Debió ser un hombre culto, a juzgar por el contenido de su biblioteca, que ha sido estudiado por Manuel Marcos Aldón en un trabajo monográfico en el que destaca tanto su extenso contenido como la calidad del conjunto, de considerable importancia y que manifiesta los usos de lectura del clero ilustrado a principios del siglo XVII.

Referencias: Mateo López, Memorias históricas de Cuenca y su obispado. Edición de Ángel González Palencia. II) Cuenca, 1954, p. 157 / Manuel Marcos Aldón, “La biblioteca de D. Juan de Cuenca, obispo gaditano del siglo XVII”. Alicante, 2002, Revista de Historia Moderna, núm. 20, pp. 527-536 / Julián Zarco Cuevas, Relaciones de Pueblos del Obispado de Cuenca. Cuenca, 1927. Imprenta del Seminario, II, p. 268.