GONZÁLEZ ALCÁZAR, Juan

Huete 28-02-1553 / Madrid 05-10-1616

Conocido como Juan Bautista del Santísimo Sacramento fue el fundador de los mercedarios descalzos.  Bautizado en la parroquia de San Esteban de su ciudad natal, quedó huérfano de padre cuando apenas si tenía dos años, lo que animó a su madre a emigrar a Madrid  con sus cinco hijos, buscando una mejor comodidad para su vida. En la capital, el niño Juan hizo los estudios de Gramática hasta que en 1571 marchó a Olmedo, sonde su hermano Cristóbal ejercía como lector de artes. En esa villa castellana mostró ya una clara inclinación hacia la vida religiosa, tomando el hábito mercedario el 7 de junio de 1573. Peregrinó a Roma para ganar el jubileo del año santo (1575) y a su regreso pasó al convento de Toledo, donde terminó los estudios de Teología y fue ordenado sacerdote (1578), tras lo que  marchó a las misiones de Perú (1586), regresando a España en 1591, con la idea ya firme de promover la reforma de su orden introduciendo la novedad de los descalzos, animado por ideas similares a las que habían movido a Teresa de Jesús a emprender una tarea semejante en el ámbito de los carmelitas.  Invirtió doce años de gestiones y preparativos hasta que logró su propósito, en la capilla de los Remedios de Madrid, contando para ello con el estímulo proporcionado por la beata Mariana de Jesús y el estímulo económico de la condesa de Castellar, que le proporcionó casas para dar forma al proyecto. En el capítulo celebrado en Guadalajara en la última semana de abril se aprobaron los estatutos de la descalcez mercedaria y el 8 de mayo de 1603, jueves de la Ascensión, cambiaron el hábito de observantes por el de descalzos. En octubre consiguió dar forma al primer convento de la nueva orden, en Almoraima (Andalucía), al tiempo que el fundador pasaba a ser el primer comendador de la Reforma. Cuando murió se habían fundado ya 18 conventos descalzos en España y seis en Sicilia. Fue enterrado en la capilla mayor de la iglesia antigua de Santa Bárbara. Asegura Zarco que “su cuerpo permaneció entero en la iglesia de Santa Bárbara de Madrid hasta 1825 en que desapareció, y las informaciones para su beatificación también se guardaban en los archivos de la Orden”. En la Biblioteca Nacional se conserva un manuscrito titulado “Breve resumpta de la vida de nuestra Santa Madre Mariana de Jesús, la cuál dictó por obediencia de su padre espiritual el muy venerable padre Fray Juan Baptista del Smo. Sacramento, primer descalzo”, gran parte de cuyo texto corresponde al propio fraile optense. La protagonista del relato, Mariana de Jesús, fue beatificada por Pío VI el 18 de enero de 1782.

Referencias: Julián Zarco Cuevas, Relaciones de Pueblos del Obispado de Cuenca. Cuenca, 1927. Imprenta del Seminario, II, pp. 291-292.