JUAN DE CAVALLÓN Y ARBOLEDA

Castillo de Garcimuñoz, ¿1524? / México, diciembre 1565

El primer dato conocido de su vida es que se licenció en Derecho por la Universidad de Alcalá, ejerciendo algunos cargos públicos en Canarias, de donde pasó a América, ocupando diversos puestos administrativos. El 26 de octubre de 1553 fue nombrado alcalde mayor de Nicaragua y en 1557 oidor de la Real Audiencia de Santo Domingo, aunque parece que no llegó a ocupar el cargo; si llevó a cabo una misión encomendada en 1560, la pacificación y poblamiento de Costa Rica; emprendió viaje al año siguiente, reclutó diversos grupos que le habían precedido y con ellos llegó a un lugar interior en el que estableció un campamento al que llamó el Real de la Ceniza y desde el que emprendió diversas expediciones para apaciguar y controlar las tribus de la zona mediante el establecimiento de varias colonias A finales de marzo de 1561, en el sector occidental del valle central del territorio fundó una ciudad a la que dio el nombre de Castillo de Garcimuñoz. Prosiguió su viaje y ya en la costa del Pacífico, tras haber conseguido someter a varias tribus, fundó la villa de Los Reyes con el puerto de Landecho. Los meses siguientes no fueron tan cómodos, al encontrar varios grupos indígenas que plantaron feroz resistencia a la expedición española, lo que provocó reacciones muy violentas por parte de las tropas. La misión militar terminó con el nombramiento el 28 de abril de 1561 de Cavallón como fiscal de la Real Audiencia de Guatemala, abandonando el territorio de Costa Rica en enero del año siguiente, cargo en el que estuvo muy poco tiempo pues en octubre fue trasladado, también como fiscal, a la Real Audiencia de México, que ocupaba cuando falleció tres años más tarde. El retrato de Cavallón, realizado en 1938 por el pintor español radicado en Costa Rica, Tomás Povedano, sirvió para ilustrar el billete de 20 colones del Banco Nacional de Costa Rica.

Ilustración: Repositorio Centroamericano del Patrimonio Cultural

Referencias

José María Álvarez Martínez del Peral, “Conquenses Ilustres”. El Día de Cuenca, 08-09-1926 / Manuel Amores Torrijos, Conquenses intrépidos (Pasajeros a Indias). Cuenca, 2017; Entre Hoces, pp. 101-103 / Ricardo Fernández Guardia, El descubrimiento y la conquista; San José de Costa Rica, 2015; Universidad Estatal a Distancia, p. 214..