Valladolid, 05-03-1523 / Sevilla, 18-09-1600

Cuadragésimo primer obispo de Cuenca (1578-1581). Hermano de padre de Pedro de Castro, que había sido también obispo de Cuenca (1554-1561), ambos eran miembros de una familia de la nobleza galaico-portuguesa. Estudió Derecho canónico en la universidad de Salamanca. Más tarde, licenciado ya en Leyes y Cánones, pasó a Roma acompañando a otro hermano, Fernando, embajador en la corte pontificia. Con los avales de sus hermanos, al regreso a España se incorporó a la actividad cortesana, viajó a Flandes acompañando a su hermano, al servicio de Felipe II (1553) participó en el prendimiento del obispo de Toledo, Bartolomé de Carranza (1556) y recibió un puesto en el Consejo de la Inquisición. Obispo de Zamora (1574), pasó al de Cuenca en 1578 y el mismo año recibió de manos del papa Gregorio XIII el capelo cardenalicio con el título de los Doce Apóstoles, convirtiéndose así en el único cardenal-obispo de Cuenca que residió en su diócesis. En 1581 pasó al arzobispado de Sevilla. Mateo López traza de él el siguiente cuadro: “Distribuyó sus rentas entre pobres y necesitados. Fue gran protector de las religiones, con particularidad de la de san Francisco, y honró mucho las gentes de letras, y le dirigieron parte de sus obras los padres Luis de Molina y Francisco Suárez, de la Compañía. Tuvo particular vigilancia en administrar la justicia con prudencia, de donde resultaba ser muy amado y a la vez temido a un mismo tiempo”. Fue miembro del Consejo de Estado y del Supremo Consejo de la Inquisición. En la villa gallega de Monforte de Lemos fundó el Colegio de Nuestra Señora de la Antigua y en ella fue sepultado. Sus biógrafos le consideran un auténtico hombre del Renacimiento, un verdadero príncipe que supo aunar la cultura eclesiástica con la afición por el arte y las letras.

Referencias: A. Cotarelo Valledor: El cardenal don Rodrigo de Castro y su Fundación en Monforte de Lemos. Madrid, 1945-46. Ed. Magisterio Español, 2 tomos / Mateo López, Memorias históricas de Cuenca y su obispado. Edición de Ángel González Palencia. I) Cuenca, 1949, p. 243 / Trifón Muñoz y Soliva, Noticias de todos los señores obispos que han regido la diócesis de Cuenca. Cuenca,1860; pp. 213-215.